Compostelle - Camino Portugais - Via Lusitana: Condeixa a Nova

Un petit air de Fado

Lundi 22 mai 2017 : Condeixa a Nova – Coimbra : 18km

À la sortie de la ville, nous devons suivre la route nationale sur quelques kilomètres avec un flot ininterrompu de voitures et de camions dans les deux sens ; nous n’avons que 50 cm de largeur pour y loger nos pas l’un devant l’autre et le moindre écart peut être fatal, car on a l’impression qu’ici le pèlerin est quantité négligeable. Pour plus de prudence, j’ai accroché à mon sac le gilet de sécurité que cette brave dame de Santarem m’avait forcé à prendre. Il me sera utile, car s’il y a quelques chemins de terre, il y a surtout du bitume, qui plus est à l’entrée de Coimbra nous marchons carrément sur une 4 voies. De chaque côté, on aperçoit ce qu’il reste d’un aqueduc romain qui servait à alimenter la ville en eau potable.

   Coimbra est une cité de 150 000 habitants construite sur les pentes d’une colline qui domine la rive droite du Rio Mondego et qui fut la capitale du Portugal jusqu’en 1255 avant que ce rôle soit transféré à Lisbonne. La ville est connue pour son université qui est l’une des plus anciennes d’Europe ; elle est inscrite depuis 2013 au patrimoine mondial de l’Unesco.
   Nous découvrons la ville en arrivant par la rive gauche ; en bas un grand pont enjambe le fleuve. Nous nous arrêtons à l’office du tourisme pour trouver un hébergement. François avait pris soin de réserver avant son départ à l’auberge de jeunesse ; pour Jean-Paul et moi, ce n’est pas possible : complet. Nous nous replions sur une petite albergue située à proximité du couvent mosteiro de Santa Clara, sur l'autre rive.
   Notre installation terminée, nous partons tous deux à la découverte de Coimbra. La pente est rude pour gagner le quartier de l’université. Dans une côte, nous retrouvons cet handicapé moteur que nous avions connu à Ansiao et qui fait tout le Chemin en fauteuil roulant : qu

el courage ! Un ami l’accompagne et l’aide à passer les endroits difficiles comme c’est le cas ici.
Nous découvrons l’université, sa grande cour centrale, la tour à l’angle dont les cloches rythme les horaires des études, les galeries sur 2 niveaux où nous croisons des étudiants en train de réviser les futurs examens, les amphithéâtres avec leur mobilier ancien et des azulejos aux murs. Avant de redescendre nous visitons la cathédrale, puis un peu plus bas, la vieille cathédrale (cathedrale velha) , une bâtisse du 12e siècle dont l’allure de forteresse témoigne qu’à cette époque la crainte des invasions était grande.
Avant de regagner notre gîte nous dînons dans un petit restaurant de la vieille ville, mais malheureusement nous ne pourrons pas y écouter du fado, ce genre musical propre au Portugal, constitué de chants populaires aux thèmes plutôt mélancoliques (la mort, le chagrin…) et accompagnés d’instruments à cordes.